次任务法通过额外任务的绩效下降，反推主任务占用的剩余资源
别名: 双任务范式 · 次任务法 · task prioritization
概念解释
次任务法（secondary-task technique）让被试在完成主任务（primary task）的同时执行一个额外的次任务（secondary task），通过观察次任务绩效的下降幅度来反推主任务占用了多少认知资源——次任务表现掉得越多，说明留给它的剩余资源越少，主任务负荷也就越高。
机制
这套方法能够成立，关键前提是主任务的优先级必须始终高于次任务：被试被明确要求优先保证主任务表现，次任务只允许用主任务"用剩下的"资源去做。在这个前提下，次任务绩效才能被解读成资源余量的指示器——主任务负荷低时资源富余，次任务做得好；主任务负荷高时资源被挤占，次任务绩效相应下滑。如果这个优先级关系不成立，比如被试悄悄把注意力分给了次任务，或者次任务本身很难被忽略，次任务绩效的下降反映的就是被试自己的分配策略，而不是主任务真实占用的资源量，整套推理链条也就不再成立。这条优先级前提是次任务法能否给出有效负荷读数的分界线。
怎么研究
典型范式是给被试布置一个主任务（如驾驶模拟、界面操作）和一个简单的次任务（如间歇性的听觉探测反应、简单心算），明确指示"始终以主任务为先"；自变量是主任务难度条件，因变量是次任务的反应时或正确率，实验前通常需要单独测出次任务在无主任务干扰下的基线表现，再计算叠加主任务后的绩效下降量作为负荷读数。方法论上必须核实优先级确实被遵守，一种间接验证方式是检查主任务本身的绩效是否确实没有因为次任务而受损——如果主任务绩效也跟着次任务一起下降，说明优先级没有真正建立，数据不能按标准次任务法的逻辑解释。
边界
当研究者无法有效核实被试是否真的把次任务放在次要位置时，次任务法的读数会失去意义。此外，次任务法要求主任务过程中确实存在可分配的空闲加工能力供次任务占用，如果主任务本身已经占满全部资源，连一点次任务操作的余量都没有，次任务会直接被完全放弃执行而不是表现出程度上的下降，此时次任务法只能判断"已经饱和"这个粗略结论，无法再做更细的区分。
怎么落地
- 如果要用次任务法评估某个界面或流程的负荷，设计阶段就要选择一个足够简单、不需要被试主动分配大量注意就能理解规则的次任务，并在指导语里反复强调主任务优先。
- 数据分析阶段先核对主任务绩效在有无次任务时是否保持一致，只有在这个前提被满足的情况下，才能把次任务绩效的下降当作主任务负荷的有效证据。