前瞻记忆指记住在未来某时刻或情境下执行意图，不同于回忆过去
别名: 前瞻性记忆 · 待办记忆 · remembering to remember
概念解释
前瞻记忆（prospective memory）指记住"在未来某个时间点或某种情境下要执行一个已经计划好的意图"，比如记得下班前给同事回一封邮件、记得药吃完前去续药。它和回溯记忆（retrospective memory，记住过去发生过什么，比如记住昨天会上说了什么）问的是完全不同的问题：回溯记忆问"过去发生了什么"，前瞻记忆问"将来该做什么、什么时候做"。两者共用同一套编码与存储的记忆系统，但前瞻记忆多了一个回溯记忆不需要面对的环节——要在合适的时机把这个意图从"存着"变成"想起来去做"。
机制
前瞻记忆真正的难点不在记住"要做什么"这个内容本身（这部分和一般的陈述性记忆一样），而在于要在没有人明确提示"现在该做那件事了"的情况下，自己在恰当的窗口把这个意图重新激活——这一步叫前瞻成分（prospective component），区别于承载具体内容的回溯成分。多数时候用户正在做别的事，注意力完全没有指向这个未来意图，前瞻记忆要解决的正是如何让一个当下没被留意的想法，在恰当的将来时刻自己"跳出来"。这也是为什么前瞻记忆的失败常常不是忘了要做什么，而是压根没想起来"现在该看看有没有什么事要做"。
怎么研究
实验室里常用嵌入式范式（embedded/ongoing-task paradigm）：给被试安排一个持续进行的主任务，同时要求TA记得在出现某个特定线索、或经过某段时间后执行一个额外动作。这类设计的关键是把"有没有在恰当时机想起来做"和"记不记得具体要做什么"分开测量——任务结束后单独追问被试当时该做的具体内容，如果内容能答对但当时没有做出动作，说明问题出在前瞻成分而非内容本身。这种双重测量是前瞻记忆研究区别于一般记忆研究的方法论标志。
边界
已经变成日常固定惯例的意图（每天固定时间吃饭、每次出门带钥匙）会逐渐被程序化为习惯性动作，不再依赖前瞻记忆这套"自己想起来"的机制，这条结论只适用于尚未惯例化、真正需要在未预设时刻主动激活的意图。另外，实验室范式里的延迟通常只有几分钟到几十分钟，真实生活中的待办跨度可能是几天甚至几周，延迟尺度差异巨大，实验室测得的前瞻成分表现不能直接当作真实生活中长延迟待办的表现来看待。