摇摇机：支持疫情期间情感联系的自制设备

文献标题

Yo–Yo Machines: Self-Build Devices that Support Social Connections During the Pandemic

文献信息

• 主题领域: 人机交互设计与社会交互的支持设备
• 关键词: 设计研究, 设计中的自建方法, 外围和表达性交流, 自建, 开源, 物联网

研究背景与问题

• 问题与挑战:

  • 新冠疫情背景下，社交隔离导致的孤独感和心理健康问题。
  • 现有主流通信工具（如视频通话）通常需要用户的集中注意力，缺乏支持“外围”和“表达性”交流的技术。
  • 历史上开发出的外部联系装置，尽管设计美观，但研究其长时间在实际场景中的使用效果的数据仍然较少。
  • 商业化设备普及度有限，仅少数人能够接触此类产品。

• 研究重要性:

  • 社会隔离的心理问题是疫情的核心影响领域之一，与医疗和经济问题同样重要。
  • 提供简易、普及率高的外围和表达性通信设备，能增进人们的社会联系并减轻孤独。

• 研究动机与相关工作:

  • 本项目基于超过30年的前沿研究（如CSCW“媒体空间”设计、非语言情感通信设备等）。
  • 结合 “外围意识”、“表达性通信”和“自建方法学”的概念，为用户提供低门槛的自建通信设备。
  • 目标是通过提供DIY工具包和在线指南，以非商业化方式推广物联网研究产品。

解决方案

• 核心方法或解决方案:

  • 开发一系列设备，即“Yo–Yo Machines”，旨在帮助用户通过简单信号（如灯光、声音和轻微运动）与远程好友建立情感连接。
  • 用户可通过在线指南自建这些设备，它们利用互联网连接成对互动。
  • 自建网站（yoyomachines.io）提供说明资源，旨在吸引和支持新手用户完成制作。

• 创新点:

  • 外围与表达性通信设备：设备基于传递低密度但情感丰盈的信号，支持非集中注意力的长效社交模式。
  • 自建方法学：在DIY设备传播中强调易用性、开放性和低技术门槛。
  • 开放设计与个性化：用户可对提供的设备在造型和功能上进行扩展或个性化改造。

• 实施步骤与关键技术:

  1. 设备基础架构：
     • 采用ESP32开发板，其内置WiFi功能是构建网络连接的核心。
     • 使用Python编写一款简便的固件安装工具，帮助用户快速加载设备程序。
     • 实现自动化的无线网络配置，例如通过“临时网络”机制快速设置WiFi。
  2. 设备设计：
     • 提供4种基本设备模型：Light Touch、Knock Knock、Speed Dial和Flutter By，每种都有多种变体。
     • 硬件组件的使用简单且成本低廉，例如LED、微型马达和被动红外传感器。
  3. 搭建线上资源：
     • 提供详细的视觉化制作教程。
     • 设计面向普通用户的友好宣传策略。
  4. 网络通信：
     • 设计并托管轻量级中心服务器，支持设备近乎实时的短消息传输。

研究成果

• 具体成果:

  • 开发并发布了十种设备变体，每种设备在技术和交互方式上各有特色。
  • 推广期间，访问网站的用户超过5000人，约10%的用户下载并成功制作了设备。
  • 研究成果表明，这些设备有效地支持了一部分用户在疫情中的情感连接。例如，有用户每天使用Light Touch与家人互发灯光信号，感受到对方的存在。

• 与现有解决方案的优势:

  • 使用成本远低于工业产品（如Good Night Lamp）。
  • 设计对技术经验要求低，开放性强，允许用户个性化定制。
  • 充分利用历史通信设备设计的遗产，优化了感知体验与情感支持。

• 实验与评估结果:

  • 部分用户报告设备增强了社交存在感，例如有用户描述通过Light Touch感受到远距离家庭成员的陪伴感。
  • 自建方法的易用性得到验证，例如许多用户能在几小时内搭建出运行设备。
  • 部分用户将设备用于意料之外的场景，例如在家庭内部用于日常通知。

• 局限性与未来方向:

  • 局限性:
    • 设备依赖两方的共同参与，若一方中止使用，设备体验可能中断。
    • 用户匿名导致难以全面收集用户数据，评估用户行为依赖小样本反馈。
    • 网络连接和硬件易失效是体验中断的常见因素。
  • 未来方向:
    • 创新“持续性互动”设计：为不频繁但偶发性的互动设计更合适的设备形态。
    • 平衡公众参与与研究数据收集，探索匿名用户数据的非侵入式收集方式。
    • 在设备传播中深入研究通用性与当地改造需求之间的平衡。

总结

Yo–Yo Machines项目在外围与表达性通信设备和自建方法学领域展示了显著潜力。它凭借低成本、高互动性和灵活开放性，为现代物联网设备传播与情感支持研究提供了重要实例，同时指出未来在可用性优化和用户研究方法上的关键改进方向。这些成果凸显了外围通信设备在疫情中增进社会连接的独特价值。