观看选举香肠的制作过程：数据记者如何可视化美国选举的计票过程

文献标题

Watching the Election Sausage Get Made: How Data Journalists Visualize the Vote Counting Process in U.S. Elections

文献信息

• 主题领域: 数据新闻与美国选举过程的可视化
• 关键词: 美国选举, 逐步可视化, 不确定性可视化, 仪表板可视化, 设计空间, 定性研究

研究背景与问题

• 发现的挑战:

  • 在美国选举中，选票计数需要较长时间，因为选举过程采用去中心化制度，这导致实时数字化可视化的复杂性和与公众的不确定性管理。
  • 实时选举结果可能会误导公众形成错误的理解，例如对计票过程中票数“激增”的感知，这甚至可以被误解为选举欺诈的证据。
  • 当前设计实时选举结果图表时需要平衡“不确定性”与“数据完整性”，同时也满足读者对信息的即时需求。

• 重要性:

  • 实时选举结果的可视化已经成为公众理解美国选举过程的重要窗口，并且记录了网页流量的高峰。它不仅展示选票计数的中间结果，还承担着解释过程细节和处理公众对选举欺诈指控的责任。

• 研究动机与相关工作:

  • 历史上定量数据逐步渗透到新闻实践中，例如民意调查和实时选举预测。实时选举结果的可视化不仅是应用数据新闻的核心案例之一，还涉及如何通过动态与不确定性数据设计直观仪表板以供公众理解和获取信息。

解决方案

• 提出的方法:

  • 通过研究美国19家新闻媒体和选举结果提供机构的仪表板设计，创建了一套可视化表示词汇，用以描述2020年和2022年美国选举。随后通过定性访谈研究，收集数据记者关于设计目标与挑战的反馈。
  • 构建有关实时选举结果的设计空间，同时展示这些设计如何面临不确定性管理（例如隐藏部分数据的临界点）、加强用户理解并回应选民对选举过程的怀疑。

• 创新之处:

  • 首次系统化地对实时选举结果仪表板进行设计分类，并将数据新闻实践与主流视图设计理论紧密结合。
  • 在设计中探索兼顾用户理解不确定性以及数据动态变化的可视化方法，特别针对选票计数这一复杂过程中的挑战（如时间偏差和数据不完整性）。

• 实施步骤与关键技术:

  • 数据采样：分析2020年美国总统选举和2022年中期选举仪表板设计，从实时状态捕捉页面组件。
  • 定性访谈：采访13位数据记者和设计师，探讨从设计选择到最终目标所需克服的主要困难，以及媒体应对选民身份和区域数据可接受性的策略。
  • 归纳设计词汇：开发一种系统性方法，用于描述仪表板的多层数据、视觉编码，以及呈现数据随着选举过程的发展而变化的动态流。

研究成果

• 具体成果:

  • 创造了两部分的视觉词汇，用以总结选举结果仪表板如何编码动态数据及不确定性。通过设计组件的系统性分析，将仪表板功能划分为显示选票计数和展示选举过程的两大类。
  • 提供了实时选举结果仪表板中占主导地位的视觉设计原则，如平衡数据不确定性与可视化的清晰度、选择适合的颜色/图形样式以显示部分数据的动态性等。

• 优势:

  • 比较了不同新闻组织在展示实时选举数据中的设计方法（如进度条、预测、数据流动的视觉化等），总结了应对不确定性以及优化用户界面的最佳实践。
  • 为推动更直观、更易理解的选举数据发布设计提供了一套参考框架，为减少误解和误导的图像展示提供了理论支持。

• 实验或评估结果:

  • 通过分析仪表板和定性访谈，确认了一些在可视化中帮助量化或最小化公众不确定性的方法（例如通过灰色底色隐藏早期计票数据，而非直接呈现）。也表明许多新闻机构受限于时间和资源，不完全能够使用更复杂的预测模型。

• 局限性与未来方向:

  • 局限性：未包含电视广播和纸质新闻中的实时选举报道形式，因此未能涵盖所有视觉化设计约束。未全面研究用户在与仪表板交互时的真实感受和行为。
  • 未来方向：建议未来进行用户研究以评估仪表板设计对受众信任与选举理解的影响；探索动态数据如何能更好地融入其他复杂社会问题的实时可视化中（例如疫情数据）。