U2.03.2Nominal categories and misleading line connections设计研究
类别型横轴不应用折线连接
别名: 类别轴连线 · 名义轴折线误用 · 虚假趋势
概念解释
标题中的“类别型”特指没有内在顺序或距离的名义变量（nominal variable）。在地区、品牌或产品类型等名义类别之间画折线，会把任意排列包装成方向、转折与斜率；一旦重排类别，所谓趋势便随之改变。通常应使用独立的点或柱比较量值。标题不是“任何类别之间绝不能有线”：有序阶段、配对条件或真正的关系边可以连接，但线必须表达已定义的次序、配对或网络关系，而非虚构的连续变化。
机制
线段同时给相邻标记施加连接性和方向线索。读者容易把高低变化解释为过程，把横向间隔解释为距离，把斜率解释为速率。名义类别不提供这些结构，因此路径形状依赖作者选择的顺序。即使只想帮助眼睛匹配同一系列，连线仍会引入额外语义；标签、对齐、共同区域或交互高亮可能用更少的误导完成匹配。
怎么研究
用相同名义数据生成多种类别排列，并比较连接、独立点和柱形版本。让参与者完成类别比较、排名、系列匹配和结论复述，记录错误、时间以及是否使用“上升”“下降”“波动”等过程语言。若连接有明确关系语义，再单独测试参与者能否区分“类别间比较”“配对变化”与“网络边”。重排敏感性是诊断工具，但不能单独裁决有序或配对设计，因为那些顺序本来就是研究语义的一部分。
边界
序数类别具有先后但未必具有等距，连线可强调次序，却不能自动支持变化率。重复测量的条件若按实验流程排序，线可表示同一对象的配对变化；此时应说明配对含义，不能称为类别间连续过程。平行坐标的线连接同一记录在不同维度上的位置，网络图的边表达关系，两者都不是折线趋势。名称看似类别的日期若保留真实时间位置，则属于时间域而非名义轴。
怎么落地
- 对名义横轴先用点图或条形图；按分析问题排序类别，并确认结论不依赖未经说明的排列。
- 若确需连接，写明线表示次序、同一对象的配对还是关系边，并避免用斜率或插值语言描述名义间隔。
- 给线、端点和关系提供程序化名称与结构；非视觉表示应明确来源、目标、方向和配对身份，而不只朗读坐标。
- 比较多种合理排序并做任务测试。若参与者从任意排列读出过程趋势，移除连线或改用分面、标签和高亮支持匹配。