中央执行系统负责协调子系统与分配注意，其本身也有容量限制
别名: 中央执行 · 执行控制系统
概念解释
语音回路和视空间画板各自负责存住一类信息，但谁在什么时候该被优先处理、什么时候该切换任务、哪些干扰信息该被压下去，这些调度工作由工作记忆里的第三个组成部分中央执行系统（central executive）负责。它本身不是一个存储信息的仓库，而是一套注意控制机制；和两个存储子系统一样，它能同时处理的调度负荷也是有限的，过载时会拖累表现。
机制
语音回路和视空间画板是相对独立、各管一类内容的存储资源，中央执行系统则是横跨两者之上的通用控制资源——不管当前处理的是言语还是空间信息，只要涉及主动决策、任务切换、压制无关反应，都要经过这套统一的控制机制。正因为它是不分内容类型的通用资源，两个任务哪怕分别落在不同的存储通道里，只要都需要中央执行介入做主动调度，彼此之间同样会产生竞争——这和存储子系统之间"各管一段、互不干扰"的独立性是两回事，中央执行系统的负荷是跨通道共享的。
怎么研究
用来专门加重中央执行负荷的经典操纵是随机数生成任务：要求被试尽量无规律地报出一串数字，这个任务本身对语音存储或视觉空间存储的占用很小，主要消耗的是主动决策和抑制习惯性反应的控制资源。让被试同时做这项任务和另一项主任务，无论主任务是言语性质还是空间性质，都会受到明显干扰——这种不挑通道、一视同仁的破坏模式，正是中央执行系统作为通用控制资源而非某个特定存储子系统的证据。
边界
相比语音回路和视空间画板，中央执行系统的具体运作机制刻画得没有那么精确，它在模型里常常承担了"没法归到另外两个存储子系统头上的功能"这个角色，使用时要避免把任何表现下降都笼统归因于"中央执行超载"，除非确实有证据表明任务涉及主动决策、切换或抑制，而不只是被动保持信息。纯粹的被动保持任务（比如只是记住一个已经摆在眼前、不需要主动处理的数字）对中央执行系统的占用相对有限。
怎么落地
- 判断一个操作是否会和另一件事互相干扰时，不要只看两者是不是"同一种信息类型"（都是文字或都是图形），还要看两者是否都要求用户做主动判断、切换注意或压制某个习惯性反应——只要都需要，即使表面上一个是言语任务一个是空间任务，也会在中央执行这一层发生竞争。
- 不要在用户正专注于一项需要主动决策的复杂任务（如多步骤空间导航）时，插入另一件同样需要主动判断的打断（比如突然要求做一次无关的选择），哪怕打断内容看起来是完全不同的形式，冲突仍然会在控制层面发生。
- 对确实只需要被动保持、不涉及主动加工的信息展示，可以相对放心地与其他任务并行安排，这类展示对中央执行的占用较小。
- 验证办法：比较打断任务分别为"需要主动决策/切换"与"只需被动保持"两种性质时，对主任务表现的影响幅度，如果前者明显破坏更大、且不因通道是否匹配而改变，说明冲突确实发生在中央执行层面，而不是存储通道层面。